La mélatonine est une hormone qui dit au corps qu'il est temps de dormir. Chez les personnes sans problèmes de sommeil, le corps suit une horloge biologique d'environ 24 heures appelée rythme circadien.

D'autres études ont également montré que l'effet de la mélatonine pour aider à s'endormir et à réguler l'horloge physiologique peut être liée à sa capacité à abaisser la température corporelle centrale du corps (une température corporelle de noyau plus basse avant le coucher aide à induire la somnolence et à prendre un sommeil profond plus vite).

La mélatonine est l'une des hormones sécrétées par la glande pinéale dans le cerveau. La mélatonine est également connue sous le nom d'hormone pinéale, de mélatonine, d'hormone de mélatonine. Il est stocké dans le corps pinéal après la synthèse de la mélatonine, et l'excitation du nerf sympathique innerve les cellules pinéales pour libérer de la mélatonine. La sécrétion de mélatonine a un rythme circadien distinct, avec une sécrétion supprimée pendant la journée et une sécrétion active la nuit.